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Desde “Semejanzas” nos situamos en el sureste asiático para recalar en la conocida como “lágrima de India”. La isla de Ceilán, la lágrima de India por su situación geográfica bajo ese gran país, fue portuguesa durante casi todo el siglo XVI y parte del s. XVII, pasó a manos neerdanlesas desde mediados del s. XVII hasta los inicios del s. XIX, colonia británica desde 1815 hasta 1948, y estado independiente desde entonces. A partir de 1972 tomó el nombre de Sri Lanka.
Esta pequeña isla, famosa por su producción de té, también exporta café, canela, coco y caucho, además de ser un codiciado destino turístico con un potente patrimonio cultural y natural.
Contemplaremos en nuestra semejanza dos parejas de billetes cuya particularidad de emisión los data antes y después del cambio del nombre del país de Ceilán a Sri Lanka. Compararemos los ejemplares de 50 y 100 rupias del Central Bank of Ceylon de las series de 1971 y de 1977. Revisemos los billetes de 50 rupias de Ceilán de 1972, 100 rupias de Ceilán de 1975, 50 rupias de Sri Lanka de 1977 y 100 rupias de Sri Lanka de 1977.
Sus anversos en ambas versiones comparten los mismos marcos y composiciones, solo se diferencian en el dibujo que preside los billetes y ofrece a SWRD Bandaranaike en los ejemplares de la primera serie (Ceilán) o el Armorial ensing en la serie de Sri Lanka. Fueron impresos por la empresa Bradbury Wilkinson & Co. Ld. de New Malden, Surrey –Inglaterra. Ofrecen los textos en cingalés, tamil e inglés. Valores en nº en las cuatro esquinas, en las superiores dentro de rosetas y en las inferiores directamente sobre la orla del marco. Números de serie en tipografía negra precedidos de letra fraccional. En la esquina superior izquierda se coloca el león con la espada que aparece en el emblema nacional y en la inferior izquierda nenúfares (para los de 100 rupias) y bayas con hojas (para los de 50 rupias).
SWRD Bandaranaike, o Solomon West Ridgeway Dias Bandaranaike (1898-1959), hijo de un funcionario colonial de alto rango, abogado y político formado en Oxford, pronto consiguió que su gran oratoria y carisma de líder lo aupase políticamente en defensa del autogobierno y contra el control colonial. Sería el Primer Ministro del dominio de Ceilán entre 1956 y 1959, año en que fue asesinado por un monje budista. Su gobierno se caracterízó por la imposición del idioma cingalés en detrimento del inglés, la asunción de la religión budista y una cercanía al entorno comunista del exterior. Su relevo en el poder lo asumiría su mujer Sirimavo Radwatte desde 1960 y en periodos alternos durante más de dieciocho años.
Sus reversos son iguales por valores, ofreciéndonos una perspectiva aérea de plantaciones de té en los ejemplares de 50 rupias, dejando para los ejemplares de 100 rupias el dibujo de una de las cuatro escaleras de acceso al antiguo complejo de templos budistas de Polonnaruwa Vatadage, construido en el s. XII durante el reinado de Parakramabahu I (1123-1186). Textos en cingalés, tamil e inglés.
El Armorial ensing o Emblema de Sri Lanka fue creado en 1972; muestra como blasón un disco central con un león que sostiene una espada en su garra delantera y a su alrededor un círculo concéntrico con pétalos de loto (la flor nacional del país). Bajo este doble disco un jarrón del que brotan gavillas de granos de arroz formando un tercer disco concéntrico. Corona el emblema una rueda radiada o “dharmachakra” (símbolo religioso del hinduismo y budismo) y al pie, a ambos lados del jarrón, sendos discos alegóricos del sol (derecha) y la luna (izquierda).
El billete de 50 rupias de Ceilán de 1972 lleva las firmas de N. M. Perera como Ministro de Finanzas y de Herbert Tennekoon como Gobernador. Cromaticidad predominante púrpura con trazas rojas, amarillas y azules.
El billete de 100 rupias de Ceilán de 1975 lleva las firmas de Felix Reginald Dias Bandaranaike como Ministro de Finanzas y de Herbert Tennekoon como Gobernador. Cromaticidad marrón ceniza con trazas de verdes, rosas y naranjas.
Los billetes de 50 y 100 rupias de Sri Lanka de 1977 llevan las firmas de Ronald Joseph Godfrey de Mel como Ministro de Finanzas y de Herbert Tennekoon como Gobernador. Cromaticidades iguales a sus predecesores mostrados.
La marca de agua, común a todos los billetes, nos ofrece el “león de Ceilán (Panthera leo sinhaleyus)” o león guardián, escultura muy habitual en las entradas de los templos del sudeste asiático.
La impresión ultravioleta como marca de seguridad se introdujo por primera vez en 1971 y para las denominaciones más altas (50 y 100 rupias). En los billetes que muestran la imagen del Presidente Bandaranaike se reparten por toda la superficie tanto leones heráldicos como el valor en número. En los ejemplares que muestran el “armorial ensing” de Sri Lanka se resaltan en UV los números de serie y la ornamentación externa izquierda de la composición circular central.
Peculiar continuidad en un billetario que se adaptó a un cambio de identidad nacional. ¡Espero que os guste!
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