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Nos situamos en el noroeste europeo para recalar en la zona británica de la isla de Irlanda. Desde Irlanda del Norte vamos a repasar un billetario del Ulster Bank de finales del s.XX e inicios del XXI.
Irlanda del Norte es un territorio británico al nordeste de Irlanda, de apenas el 20% de la superficie isleña, que no aceptó separarse del Reino Unido cuando Irlanda se independizó en 1920. Es una de las cuatro naciones que forman el Reino Unido, junto a Inglaterra, Escocia y Gales. Su capital es Belfast.
Actualmente tres son los bancos con capacidad de emitir libras en ese territorio, el Bank of Ireland, el First Trust Bank, el Danske Bank y el Ulster Bank. Aunque emiten billetes que no son moneda de curso legal, son aceptados tanto en el Ulster como en Escocia, Inglaterra o le resto del Reino Unido. Su unidad monetaria es, de hecho, la libra esterlina.
Contemplaremos los billetes emitidos por el Ulster Bank Limited de 1 libra de 1966, de 5 libras Conmemorativas de 2006, de 5 libras de 2013, de 10 libras de 2006, de 20 libras de 1999 y de 50 libras de 1997. Todos ellos nos ofrecen en su anverso una imagen de los campos norirlandeses, una perspectiva del puerto de Belfast y una vista de la formación natural conocida como “Calzada de los Gigantes”. A ambos lados, dos ramas de flores de lino cerrando el marco a izquierda y derecha del billete.
En sus reversos un cicloide central sobre el que se viñeta una imagen del escudo de armas del Ulster Bank, con una cruz al centro del blasón, y en su cruzamiento una mano diestra, soportado por dos perros lobo irlandeses encadenados, y coronado por una coraza con corona de cinco puntas de la que sale una lanza de caballería con protección de mano, de la que cuelga una pequeña campana. Como lema o divisa el texto “NIHIL IMPOSSIBLE ERIT VOBIS” (“nada será imposible para ti”).
Reversos presididos por el nombre del Banco y su logo a la izquierda y enmarcados entre una cenefa de patrones geométricos, distintos para cada valor, y los escudos de armas de las cuatro provincias irlandesas: Connaught, Munster, Leinster y Ulster en las cuatro esquinas de los marcos.
Fueron editados por la imprenta británica Thomas de la Rue Limited. Sus números de serie se muestran en pareja al anverso, de color rojo en la izquierda y negro en la derecha.
La Calzada de los Gigantes es una formación natural rocosa de columnas basálticas formadas hace sesenta millones de años, fruto del rápido enfriamiento de la lava en una caldera volcánica; las columnas de basalto tienen forma de prisma hexagonal y se distribuyen perpendicularmente a la superficie. Se encuentra en el noroeste de la costa irlandesa, en el condado de Antrim, a unos 100 kms. de Belfast. Su nombre “Giant’s Causeway” da base a la leyenda en la que dos gigantes (Finn y Bennandoner), uno irlandés y el otro de las Islas Hébridas escocesas, discutían tirándose rocas hasta formar un campo sobre el mar, su Calzada del Gigante. Esta formación rocosa y su entorno es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1986.
El billete de 1 libra del Ulster Bank de Irlanda del Norte de 1966 es el único, de los que vemos, que fue impreso por Bradbury, Wilkinson & Co Ltd de Inglaterra. De tonalidades azules turquesa, lleva la firma de Jno J. A. Leitch.
El billete de 5 libras del Ulster Bank de Irlanda del Norte de 2013, de tonalidades amarronadas y violetas, lleva la firma de J. Brown.
El billete de 5 libras del Ulster Bank Conmemorativo de 2013 fue emitido en honor a George Best, futbolista nacido en Belfast que militó en las filas del Manchester United (1963-1974). Este “quinto Beatle” (por su larga melena y coetaneidad con este Grupo musical) fue internacional, balón de oro, rebelde, … murió con apenas 59 años en noviembre de 2005. Tras un funeral en cortejo con honores de estado sería enterrado en Belfast, su ciudad natal. Justo un año después el Uslter Bank decidió emitir este ejemplar conmemorativo para perpetuar su celebridad.
Anverso semejante al ejemplar anterior, únicamente superpone un pequeño logo circular con la imagen del futbolista en actitud de remate. Toda la serie emitida lleva las letras GB (iniciales del homenajeado). De tonalidades amarronadas lleva la firma de L. McCarthy. En su reverso se muestran diferentes imágenes de su etapa deportiva, su firma, nombre y años vividos.
El billete de 10 libras del Ulster Bank de Irlanda del Norte de 2006, de tonalidades verdes y anaranjadas, lleva la firma de L. McCarthy.
El billete de 20 libras del Ulster Bank de Irlanda del Norte de 1999, de tonalidades púrpura y anaranjadas, lleva la firma de J. Wilson. En su anverso incorpora una figura holográmica dorada.
El billete de 50 libras del Ulster Bank de Irlanda del Norte de 1997, de tonalidades verde oliva y azuladas, lleva la firma de V. Chambers. En su anverso incorpora una figura holográmica plateada.
La marca de agua o filigrana es el texto «ULSTER BANK LIMITED» en horizontal alrededor de la superficie del billete en bandas paralelas a distinta altura. Este texto también se repite como microleyenda a lo largo de toda la banda horizontal que muestra el valor en los reversos. También poseen una banda de seguridad vertical con el nombre del banco, visible al trasluz. En en centro de los anversos se muestran formas geométricas celtas que cambian de color según la orientación de la luz.
Un Patrimonio de la Humanidad que viñetea una serie del billetario norirlandés británico. ¡Espero que os guste!
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